Choferes pagados por milla: el tiempo que no le están pagando

La respuesta corta: la milla no paga todo su tiempo

El pago por milla parece sencillo: tantos centavos por cada milla manejada. El problema es que un día de trabajo de un chofer no es solo manejar. Hay que llegar al patio, revisar el camión, esperar a que carguen o descarguen, hacer fila en el puerto o en el almacén, llenar papeles, echar combustible. Si solo le pagan las millas, todo ese tiempo puede quedar sin pago.

El Comisionado Laboral define el pago por pieza como trabajo pagado según el número de unidades producidas. Una milla es una unidad. Por eso, si a usted le pagan solo por milla, ese pago puede tratarse como pago por pieza, y entonces aplica una regla especial de California. En 2013, una corte de apelación de California (caso Bluford contra Safeway) revisó el pago de choferes de camión calculado sobre todo por millas y por tareas, lo trató como un sistema de pago por pieza y decidió que los descansos se tenían que pagar aparte.

Esa regla es la sección 226.2 del Código Laboral. Para quien gana por pieza, dice dos cosas importantes: los descansos se pagan aparte, y el “otro tiempo no productivo” se paga aparte por lo menos al salario mínimo. La ley define ese tiempo como el tiempo bajo el control del patrón que no está directamente relacionado con la actividad que se paga por pieza. Si lo que se paga es la milla manejada, el tiempo en que usted no maneja pero está trabajando puede caer en esa categoría.

Si le pagan por milla, pregúntese cuántas horas trabajó esta semana sin mover el camión.

La ley de California lo protege sin importar su estatus migratorio. El salario por el trabajo que ya hizo se le debe igual.

Qué hacer hoy

1. Guarde copia de sus registros de horas de servicio (el libro o el registro electrónico), porque muestran cuándo estuvo de servicio sin manejar.
2. Anote cada día cuánto tiempo esperó para cargar o descargar, dónde y para qué cliente.
3. Guarde sus talones de pago o “settlements”, y fíjese si muestran horas de tiempo no productivo por separado.
4. Si paga usted el diésel, el seguro, la renta del camión, las casetas o reparaciones, guarde todos los recibos y los descuentos que le hacen.
5. Guarde el contrato de arrendamiento del camión o el contrato de “owner-operator”, si firmó uno.
6. Consulte con un abogado antes de firmar cualquier acuerdo nuevo o una renuncia de reclamos.

Muchas de estas pruebas ya existen en los sistemas de la empresa. Usted tiene derecho a pedir copia de sus registros de pago: lea cómo pedir sus registros de pago y su expediente.

Qué dice la sección 226.2 para quien gana por unidad

La sección 226.2 aplica a los trabajadores que reciben pago por pieza por cualquier trabajo en un periodo de pago. Estas son sus reglas principales, vigentes en 2026:

• Descansos: se pagan aparte del pago por pieza, por hora, al mayor entre el salario mínimo y su promedio por hora de esa semana. El promedio se saca dividiendo lo que ganó en la semana (sin contar ese pago de descanso ni las primas de horas extra) entre las horas trabajadas sin contar los descansos.
• Otro tiempo no productivo: se paga aparte, por lo menos al salario mínimo que aplique. El patrón puede calcularlo con registros reales o con un estimado razonable.
• Talón de pago: debe mostrar por separado las horas de descanso, la tarifa y el total, y también las horas de tiempo no productivo, su tarifa y el total.

Hay una forma en que el patrón cumple la parte del tiempo no productivo: pagarle por lo menos el salario mínimo por todas las horas trabajadas además del pago por pieza. Si su patrón hace eso, esa parte de la regla queda cubierta. Si no lo hace, y su talón solo muestra millas y centavos, puede haber dinero pendiente.

Por ejemplo, en una semana en que usted estuvo 12 horas esperando en almacenes y haciendo inspecciones, esas 12 horas tendrían que pagarse por lo menos a $16.90 la hora (vigente en 2026), o al mínimo local si es más alto. Explicamos la regla del pago por pieza en otras industrias en me pagan por pieza o por tarea, y el tiempo de espera en general en tiempo de espera, de viaje y de preparación.

Horas extra: la Orden de Salario 9 tiene una excepción para choferes

Aquí hay que ser claros, porque muchos choferes se llevan una sorpresa. La Orden de Salario 9 cubre la industria del transporte. Su sección 3, que trata de las horas y las horas extra, dice que no aplica a los trabajadores cuyas horas de servicio están reguladas por el reglamento federal del Departamento de Transporte (Título 49, secciones 395.1 a 395.13) o por el reglamento de California sobre las horas de los choferes (Título 13, subcapítulo 6.5).

En otras palabras: si sus horas de manejo las regula el Departamento de Transporte federal o el estado, es posible que no le toquen las horas extra de California bajo esa orden, ni por día ni por semana, porque toda la sección 3 queda fuera. Eso no quiere decir que no le deban nada. El salario mínimo por todas las horas trabajadas sigue aplicando, igual que la regla de la sección 226.2.

Si usted es chofer pero no maneja vehículos cuyas horas estén reguladas así, por ejemplo una camioneta pequeña de reparto, su situación puede ser distinta. Para saber qué orden y qué regla le aplica hay que ver su caso concreto.

La misma Orden 9 dice que el patrón debe dar y mantener las herramientas y el equipo necesarios para el trabajo, con una excepción para herramientas de mano cuando el trabajador gana al menos el doble del salario mínimo.

Descansos de comida y de 10 minutos: lo que decidió el gobierno federal

En diciembre de 2018, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) decidió que las reglas de comida y descanso de California quedan desplazadas por la ley federal para los choferes de vehículos comerciales de carga que están sujetos a las reglas federales de horas de servicio. En lenguaje legal, se dice que las reglas estatales quedaron “preemptadas”.

La decisión fue impugnada. En 2021, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito la confirmó en el caso Teamsters Local 2785 contra FMCSA. En junio de 2026, la misma corte también negó la impugnación de California contra una decisión parecida de 2020 para choferes de pasajeros.

En diciembre de 2023, la FMCSA pidió comentarios públicos sobre peticiones del estado de California para que se dejaran sin efecto esas decisiones; varios locales del sindicato Teamsters también pidieron que se revirtieran. No pudimos confirmar en una fuente oficial que la agencia haya resuelto esas peticiones a la fecha de este artículo.

¿Qué quiere decir esto para usted?

• Si maneja un camión de carga y está sujeto a las reglas federales de horas de servicio, las reglas de descanso de California probablemente no le aplican; le aplican las federales.
• La decisión trata de los descansos de comida y de descanso. No habla del salario mínimo, del pago del tiempo no productivo ni del reembolso de gastos.
• Si su trabajo no cae en esa categoría, por ejemplo si maneja un vehículo que no es comercial bajo esas reglas, sus descansos de California pueden seguir vigentes. Vea la regla completa de descansos.

Owner-operators: ¿contratista o empleado?

Muchos choferes trabajan como “owner-operator”: rentan o compran el camión a través de la misma empresa, cargan solo para ella y reciben un pago por milla del que le descuentan diésel, seguro, renta del camión y mantenimiento. Que le digan contratista no lo hace contratista.

Desde la ley AB 5, California usa la prueba ABC (Código Laboral, sección 2775). Usted es empleado a menos que la empresa demuestre las tres cosas: que usted está libre de su control, que su trabajo está fuera del negocio normal de la empresa, y que usted tiene un negocio independiente establecido. Para una compañía de transporte, manejar camiones suele ser parte de su negocio normal. Hay excepciones, como la de relaciones de negocio a negocio (sección 2776), que dependen de requisitos específicos y de los hechos.

Las empresas de transporte pelearon esta ley en las cortes federales. En abril de 2021, el Noveno Circuito decidió que la ley federal de autotransportes (conocida como FAAAA) no impide aplicar AB 5 a las empresas de transporte. La Corte Suprema de Estados Unidos negó revisar ese caso el 30 de junio de 2022, y en marzo de 2024 la corte federal de distrito negó otra vez suspender la ley, según la Procuraduría General de California. El litigio puede seguir; por eso, en cada caso conviene revisar cómo está en ese momento.

Si usted está mal clasificado, puede reclamar lo que le correspondía como empleado. Lo explicamos en me pagan como contratista (1099) y, si se lesionó, en contratista para no cubrir su lesión.

Diésel, renta del camión y seguro: el reembolso de gastos

El Código Laboral de California (sección 2802) obliga al patrón a reembolsar a su trabajador todos los gastos y pérdidas necesarios que tenga por hacer su trabajo. Si a usted lo trataron como contratista pero en realidad era empleado, los descuentos por combustible, renta del camión, seguro, permisos, casetas o reparaciones pueden ser gastos que la empresa tenía que cubrir.

La misma sección dice que el reembolso gana intereses desde la fecha en que usted tuvo el gasto, y que incluye los honorarios razonables de abogado para cobrarlo. Vea también deducciones ilegales del cheque y el reembolso de celular y gasolina.

Lo que puede reclamar

• Tiempo no productivo y descansos no pagados, si le pagaban por pieza.
• Salario mínimo por todas las horas, si el pago por milla no alcanzó.
• Reembolso de gastos y descuentos indebidos, con intereses.
• Multas por talones de pago que no muestran lo que la ley exige, y por pago final tardío.
• Horas extra, si su trabajo no cae en la excepción de la Orden 9.

Plazos y siguiente paso

En general, el salario no pagado se puede reclamar hasta tres años atrás, y en algunos casos cuatro. Algunas multas, como las de talones de pago, tienen plazos más cortos, de un año. Por eso no conviene esperar a que la empresa le cambie el contrato o lo deje de llamar.

Si usted maneja un camión en California y le pagan por milla, por viaje o por carga, y siente que muchas horas de su semana no se las pagan, puede tener un reclamo. En Employees First Labor Law le ofrecemos una consulta gratuita en español, por teléfono o video desde cualquier parte del estado. Llame al (310) 853-3461. Revisamos sus talones y sus registros con calma, y la decisión de reclamar es suya.

Preguntas frecuentes

Sobre el autor

Jonathan P. LaCour

Fundador y Abogado Litigante Principal · Employees First Labor Law P.C.. Desde 2011 representa exclusivamente a trabajadores de California en casos de despido, discriminación, salario y lesiones laborales. Ver perfil →

Este artículo es información general, vigente a la fecha de publicación, y no constituye asesoría legal para su caso. Los plazos y las cifras cambian; confirme su situación con un abogado. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.