Salario mínimo en California 2026: estatal, por ciudad y por industria

La respuesta corta: $16.90 por hora, o más según dónde y en qué trabaja

Desde el 1 de enero de 2026, el salario mínimo de California es de $16.90 por hora (vigente en 2026). Aplica a todos los patrones: da igual si la empresa tiene 3 empleados o 3,000. Así lo publica el Departamento de Relaciones Industriales del estado (DIR).

Ahora bien, $16.90 es el piso, no el techo. Hay tres niveles que pueden aplicarle al mismo tiempo:

• El mínimo estatal: $16.90 por hora (vigente en 2026).
• El mínimo de su ciudad o condado, si existe y es más alto. Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Oakland, entre otras, tienen el suyo.
• El mínimo de su industria: la comida rápida de cadena y los centros de salud tienen tarifas propias fijadas por ley estatal.

Cuando hay más de una regla, el patrón debe seguir la más estricta, es decir, la que más le conviene al trabajador. No es opcional y no depende de que usted la pida.

El patrón no escoge cuál salario mínimo pagar: la ley le exige pagar el más alto de los que le apliquen a usted.

Y algo que en nuestro despacho repetimos todos los días: la ley de California lo protege sin importar su estatus migratorio. El salario mínimo se le debe a toda persona que trabaja en el estado, con papeles o sin ellos, le paguen con cheque o en efectivo.

Qué hacer hoy si cree que le pagan menos del mínimo

No necesita confrontar a nadie para saber si le están pagando bien. Empiece por juntar la información con calma:

1. Averigüe en qué ciudad está su lugar de trabajo (la dirección donde usted realmente trabaja) y si esa ciudad o el condado tiene salario mínimo propio. Más abajo le damos las tarifas que pudimos confirmar en las páginas oficiales.
2. Revise su talón de cheque: en una semana sin horas extra, divida el pago bruto (antes de impuestos) entre las horas que realmente trabajó. Ese resultado le da una idea de su pago real por hora.
3. Compare ese número con el mínimo más alto que le aplique: estatal, de la ciudad o de su industria.
4. Anote sus horas por su cuenta desde hoy: entrada, salida y descansos, en una libreta o en su teléfono. Tome fotos del horario publicado y de sus talones.
5. Si le pagan en efectivo o sin talón, guarde todo lo que pruebe que trabajó: mensajes de texto con el jefe, fotos en el trabajo, depósitos, nombres de compañeros.
6. No firme nada que diga que ya le pagaron todo o que acepta una tarifa menor. Antes de firmar, consulte con un abogado laboral o con la oficina del Comisionado Laboral.

Si le pagan en efectivo, lea también me pagan en efectivo: mis derechos. Que no haya talón no le quita el derecho al mínimo.

Salario mínimo por ciudad y condado: las tarifas que confirmamos

California permite que las ciudades y los condados fijen un mínimo más alto que el estatal, y muchos lo hacen. Algunas ciudades cambian su tarifa el 1 de enero y otras el 1 de julio, por eso conviene revisar dos veces al año.

En esta tabla solo ponemos las tarifas que revisamos directamente en la página oficial de cada gobierno local al preparar este artículo. Todas están vigentes en 2026.

Esta lista no está completa. Hay muchas ciudades más con su propio mínimo. Si su ciudad no aparece aquí, no asuma que le toca solo el mínimo estatal: busque la página oficial de su ciudad (la que termina en .gov o es del gobierno municipal) y escriba "minimum wage" o "salario mínimo".

Cuenta dónde trabaja, no dónde vive

El mínimo local aplica por las horas trabajadas dentro de los límites de esa ciudad. Si usted vive en una ciudad y trabaja en otra, manda la ciudad donde trabaja. Y ojo: muchos lugares que la gente llama "Los Ángeles" en realidad son otras ciudades o áreas no incorporadas del condado, con su propia tarifa.

Hoteles y otros sectores con tarifa local especial

Algunas ciudades tienen además un mínimo más alto para ciertos sectores. La Ciudad de Los Ángeles tiene una ordenanza de salario mínimo para trabajadores de hotel cuya tarifa subió el 1 de julio de 2026, la Ciudad de San Diego tiene desde el 1 de julio de 2026 una ordenanza para hoteles, centros de eventos y parques de diversiones, y Oakland tiene un mínimo propio para hoteles de 50 habitaciones o más. No publicamos aquí esos montos; si usted trabaja en un hotel, pida la tabla vigente en la oficina de normas laborales de su ciudad.

Salario mínimo por industria: comida rápida y salud

Dos leyes estatales fijaron mínimos más altos para industrias completas. Si usted trabaja en una de ellas, su piso no es $16.90.

Comida rápida de cadena: $20.00 por hora

Desde el 1 de abril de 2024, los trabajadores de restaurantes de comida rápida cubiertos por la ley deben ganar al menos $20.00 por hora (tarifa que sigue vigente en 2026 según la página del DIR). La ley cubre a los restaurantes de servicio limitado, donde se pide y se paga antes de comer, que son parte de una cadena con más de 60 establecimientos en todo el país. No importa si el local es de una franquicia pequeña: cuenta el tamaño de la cadena.

Hay excepciones: por ejemplo, locales que están dentro de un supermercado grande, y locales en aeropuertos, hoteles, parques temáticos, museos, casinos y grandes centros de eventos. En esos casos aplica el mínimo estatal o el local.

Trabajadores de salud: de $19.28 a $25 por hora

Una ley estatal vigente desde el 16 de octubre de 2024 creó un salario mínimo especial para quienes trabajan en centros de salud cubiertos. Y no es solo para enfermeras: la ley incluye a quienes dan servicios de apoyo, como limpieza, cocina, lavandería, seguridad, jardinería, trabajo de oficina, facturación y bodega del centro de salud.

Para saber en qué categoría cae su centro, vea la página del DIR en las fuentes al final.

Propinas, pago por pieza y "acuerdos": el mínimo no se negocia

En nuestro despacho vemos las mismas excusas una y otra vez. Ninguna cambia la regla.

• "Con las propinas usted sale ganando." En California el patrón no puede usar las propinas como crédito para completar el salario mínimo. El mínimo se paga completo y las propinas van aparte. Lea propinas y robo de salario en restaurantes.
• "Usted aceptó esa tarifa." El salario mínimo es una obligación del patrón y no se puede renunciar a él con ningún acuerdo, ni verbal ni firmado.
• "Le pago por pieza, por caja o por día." Se vale pagar por pieza o por jornada, pero usted debe recibir por lo menos el mínimo que le aplica por las horas que trabajó. Además, cuando el pago es por pieza, los descansos y el tiempo no productivo se pagan aparte de las piezas (Código Laboral, sección 226.2).
• "Usted es contratista, no empleado." Si en la realidad usted trabaja como empleado, le corresponde el mínimo aunque le den un formulario 1099. Vea me pagan como contratista 1099.
• "Está en entrenamiento." La ley solo permite pagar un poco menos (no menos del 85% del mínimo) a aprendices sin experiencia previa en ese oficio o en uno parecido, y únicamente durante sus primeras 160 horas de empleo. Pasado ese tiempo, mínimo completo.

El mínimo también aplica en el campo y en casas particulares; vea trabajadores del campo y trabajadoras domésticas y cuidadoras.

Las excepciones son pocas; entre ellas, el DIR menciona a los vendedores externos, el padre, la madre, el cónyuge o los hijos del patrón, y ciertos aprendices registrados ante el estado.

Cómo el salario mínimo cambia sus horas extra y el sueldo de los "exentos"

El mínimo no solo fija su tarifa normal. También sube todo lo que se calcula a partir de ella.

Si usted gana el mínimo y trabaja más de 8 horas en un día o más de 40 en una semana, esas horas se pagan por lo menos a los montos de la tabla. Explicamos las cuentas completas en cómo calcular sus horas extra y las reglas del doble en doble tiempo: cuándo aplica.

Si le pagan salario fijo y le dicen que es "exento"

Para que un empleado administrativo, ejecutivo o profesional quede fuera de las horas extra, entre otros requisitos debe ganar un salario de al menos dos veces el mínimo estatal por tiempo completo: $70,304 al año (vigente en 2026). Si le pagan un salario fijo menor y trabaja más de 8 horas diarias sin horas extra, puede tener un reclamo.

Evidencia, plazos y qué puede recuperar

Guarde sus talones de cheque, fotos de los horarios, su propio registro de horas, mensajes con el jefe sobre turnos y pagos, y cualquier aviso sobre su tarifa. El patrón está obligado a llevar registros de horas y a darle un talón detallado; si no lo hace, eso también es una violación.

Plazos

Según la oficina del Comisionado Laboral, usted tiene 3 años para reclamar violaciones de salario mínimo y de horas extra (plazo vigente en 2026). En una demanda en la corte a veces se puede llegar hasta 4 años atrás usando la ley de competencia desleal. Consulte con un abogado; los plazos pueden variar según los hechos.

Qué puede incluir un reclamo

• La diferencia entre lo que le pagaron y el mínimo que le tocaba, por cada hora.
• Una cantidad adicional igual a los salarios mínimos no pagados más sus intereses (lo que la ley llama daños liquidados, Código Laboral sección 1194.2). Aplica al salario mínimo, no a las horas extra, y un juez puede reducirla si el patrón demuestra que actuó de buena fe.
• Horas extra recalculadas con la tarifa correcta.
• Si ya no trabaja ahí y no le pagaron todo: una multa por tiempo de espera de hasta 30 días de salario. Vea mi último cheque.
• Los honorarios de su abogado, que en reclamos de salario mínimo y horas extra la ley (sección 1194) pone a cargo del patrón cuando el trabajador gana.

Puede presentar un reclamo de salario gratis ante el Comisionado Laboral (atienden en español en el 833-526-4636) o presentar una demanda con un abogado. El patrón no puede despedirlo ni castigarlo por reclamar su salario; si eso pasa, lea represalias por quejarme.

En nuestro despacho no prometemos resultados. Lo que sí hacemos es revisar sus talones con usted, en español y sin costo, y decirle si puede tener un reclamo. Conozca más sobre reclamos de salario y horas o llame al (310) 853-3461.

Preguntas frecuentes

Sobre el autor

Jonathan P. LaCour

Fundador y Abogado Litigante Principal · Employees First Labor Law P.C.. Desde 2011 representa exclusivamente a trabajadores de California en casos de despido, discriminación, salario y lesiones laborales. Ver perfil →

Este artículo es información general, vigente a la fecha de publicación, y no constituye asesoría legal para su caso. Los plazos y las cifras cambian; confirme su situación con un abogado. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.