- La tarifa semanal es dos tercios de su salario semanal promedio, con mínimo de $160 y máximo de $290 por semana para lesiones desde 2014, incluidas las de 2026 (vigente en 2026).
- Las semanas se suman por tramos (Código Laboral, sección 4658): 10% son 30.25 semanas, 25% son 100.75 y 50% son 271.25.
- De 70% a 99.75% hay además una pensión vitalicia que empieza cuando terminan las semanas (sección 4659). El 100% se paga de por vida a la tarifa de incapacidad temporal.
- Los pagos deben empezar dentro de 14 días después del último pago de incapacidad temporal y seguir cada dos semanas (sección 4650).
- El prorrateo puede reducir el porcentaje que se paga. Revise el reporte médico antes de aceptar una cifra.
La respuesta corta: semanas por tarifa
La incapacidad permanente (permanent disability, o PD) es el dinero que la ley de California le debe cuando una lesión de trabajo deja una secuela que ya no va a mejorar. No es un premio ni una indemnización por dolor. Es una cantidad fija que sale de una cuenta: el número de semanas que corresponde a su porcentaje, multiplicado por su tarifa semanal.
En este artículo no explicamos cómo el médico llega al porcentaje. Eso está en incapacidad permanente: cómo se calcula. Aquí partimos de que usted ya tiene, o está por recibir, un porcentaje. La pregunta es otra: con ese número, ¿cuánto dinero es, cuándo llega y qué puede cambiarlo?
Una advertencia honesta. La cifra de este artículo es lo que marca la tabla de la ley. Lo que usted reciba al final puede ser distinto, según el prorrateo, los avances que ya le pagaron y la forma en que se cierre el caso. En nuestro despacho, Rony M. Barsoum dirige el departamento de compensación del trabajador, y revisar esa cuenta es parte del trabajo de todos los días.
Dos números deciden su pago: las semanas que la ley asigna a su porcentaje y una tarifa semanal que tiene tope.
Qué hacer hoy si ya le dieron un porcentaje
- Pida copia del reporte médico donde aparece el porcentaje o el deterioro. Puede ser del médico que lo trata o de un evaluador QME o AME. Sin ese reporte no hay forma de revisar la cuenta.
- Confirme la fecha de su lesión. La tarifa semanal y la tabla de semanas dependen del año en que se lesionó, no del año en que le pagan.
- Junte sus talones de pago del año anterior a la lesión, incluidas las horas extra y un segundo empleo si lo tenía. De ahí sale su salario semanal promedio.
- Busque en el reporte la palabra 'apportionment' (prorrateo). Si el médico atribuye parte de su incapacidad a otras causas, eso reduce el porcentaje que se paga.
- Compare su porcentaje con la tabla de este artículo. Si la cifra de la aseguradora es más baja, pregunte por escrito cómo la calcularon.
- Anote la fecha de su último cheque de incapacidad temporal. Desde ahí corre el plazo de 14 días para el primer pago de incapacidad permanente.
- No firme un acuerdo ni acepte un cheque 'final' sin entender la cuenta. Cobrar los avances no es lo mismo que firmar un acuerdo.
Si todavía no tiene un porcentaje porque sigue en tratamiento, lo que manda por ahora son los reportes periódicos de su médico. Vea el reporte PR-2 del doctor: por qué decide su cheque.
La tarifa semanal en 2026: de $160 a $290
La tarifa semanal de incapacidad permanente es dos tercios de su salario semanal promedio, pero con un piso y un techo. Según la tabla oficial de beneficios del DWC, para lesiones ocurridas desde el 1 de enero de 2014, incluidas las de 2026, el mínimo es de $160 y el máximo de $290 por semana (vigente en 2026). Es igual para todos los porcentajes, del 1% al 99%.
- Si usted ganaba $435 o más por semana, dos tercios de su salario ya llegan a $290. Su tarifa es el máximo: $290 por semana (vigente en 2026).
- Si ganaba entre $240 y $435 por semana, su tarifa es dos tercios de su salario. Por ejemplo, con $360 semanales la tarifa es de $240 (vigente en 2026).
- Si ganaba menos de $240 por semana, su tarifa es el mínimo: $160 por semana (vigente en 2026).
Con el salario mínimo estatal de $16.90 por hora (vigente en 2026), una persona que trabaja 26 horas o más por semana ya llega al máximo. Por eso, para quien trabaja tiempo completo en California, la cuenta casi siempre se hace a $290.
Note la diferencia con la incapacidad temporal. Para lesiones de 2026, la temporal paga hasta $1,764.11 por semana (vigente en 2026) y su tope sube cada año. El tope de la permanente no ha cambiado desde 2014. Por eso el cheque suele bajar mucho cuando se pasa de un beneficio al otro, y conviene estar preparado.
El salario semanal promedio todavía importa en dos casos: si usted trabajaba pocas horas, y si su incapacidad es total, porque el 100% se paga con la tarifa de la incapacidad temporal. En esos casos, que la aseguradora haya dejado fuera horas extra, propinas o un segundo empleo sí cambia el resultado.
Cuántas semanas le tocan según su porcentaje
El Código Laboral (sección 4658) trae una tabla que dice cuántas semanas vale cada punto de incapacidad. Para lesiones ocurridas desde el 1 de enero de 2013 es esta:
| Tramo del porcentaje | Semanas por cada 1% dentro de ese tramo |
|---|---|
| 0.25% a 9.75% | 3 semanas |
| 10% a 14.75% | 4 semanas |
| 15% a 24.75% | 5 semanas |
| 25% a 29.75% | 6 semanas |
| 30% a 49.75% | 7 semanas |
| 50% a 69.75% | 8 semanas |
| 70% a 99.75% | 16 semanas |
Las semanas se suman por tramos
Aquí está el detalle que más confunde. La ley dice que las semanas son acumulativas: cada punto vale lo que marca el tramo donde cae ese punto, no el tramo donde termina su porcentaje total. Funciona como una escalera. Los primeros puntos valen 3 semanas cada uno, los siguientes 4, luego 5, y así.
Un ejemplo con 20%. Los puntos hasta 9.75% valen 3 semanas cada uno: 29.25 semanas. Los cinco puntos del tramo de 10% a 14.75% valen 4 cada uno: 20 semanas más. Los puntos de 15% a 20% valen 5 cada uno: 26.25 semanas más. Total: 75.5 semanas. No son 100 semanas, como saldría de multiplicar 20 por 5.
Tabla de ejemplos a la tarifa máxima
Esta tabla usa la tarifa máxima de $290 por semana (vigente en 2026). Si su tarifa es menor, multiplique las semanas por su propia tarifa.
| Porcentaje | Semanas de pago | Total a $290 por semana |
|---|---|---|
| 5% | 15 semanas | $4,350 (vigente en 2026) |
| 10% | 30.25 semanas | $8,772.50 (vigente en 2026) |
| 15% | 50.5 semanas | $14,645 (vigente en 2026) |
| 20% | 75.5 semanas | $21,895 (vigente en 2026) |
| 25% | 100.75 semanas | $29,217.50 (vigente en 2026) |
| 30% | 131 semanas | $37,990 (vigente en 2026) |
| 40% | 201 semanas | $58,290 (vigente en 2026) |
| 50% | 271.25 semanas | $78,662.50 (vigente en 2026) |
| 60% | 351.25 semanas | $101,862.50 (vigente en 2026) |
| 69% | 423.25 semanas | $122,742.50 (vigente en 2026) |
Otros dos ejemplos. Un 8% son 24 semanas, es decir $6,960 a la tarifa máxima (vigente en 2026). Un 35% son 166 semanas, es decir $48,140 (vigente en 2026).
Vea cuánto pesa cada punto. En los tramos bajos, un punto más vale 3 semanas, que son $870 a la tarifa máxima (vigente en 2026). Arriba de 70%, cada punto vale 16 semanas, que son $4,640 (vigente en 2026). Por eso una diferencia de pocos puntos entre dos reportes médicos puede cambiar mucho la cifra.
Si usted escuchó que el pago sube o baja 15% según si el patrón le ofrece trabajo, esa regla aplicó a lesiones de 2005 a 2012. La tabla para lesiones desde 2013 no la trae.
De 70% para arriba: la pensión vitalicia
Cuando la incapacidad es de 70% a 99.75%, la ley agrega un segundo beneficio. Primero se pagan todas las semanas de la tabla: con 70% son 433.25 semanas, más de ocho años de pagos. Cuando esas semanas terminan, empieza una pensión semanal que dura el resto de la vida (sección 4659).
La pensión se calcula así: 1.5% de su salario semanal promedio por cada punto de incapacidad arriba de 60%. Para este cálculo, la ley limita el salario a $515.38 por semana en lesiones ocurridas desde el 1 de enero de 2006 (vigente en 2026).
| Porcentaje | Parte del salario que paga la pensión | Pensión semanal base con el salario tope de $515.38 |
|---|---|---|
| 70% | 15% | $77.31 (vigente en 2026) |
| 80% | 30% | $154.61 (vigente en 2026) |
| 90% | 45% | $231.92 (vigente en 2026) |
| 99% | 58.5% | $301.50 (vigente en 2026) |
Esas son cantidades base. Para lesiones ocurridas desde el 1 de enero de 2003, la ley ordena que la pensión vitalicia aumente cada 1 de enero en el mismo porcentaje en que subió el salario semanal promedio del estado. Con los años, ese ajuste hace una diferencia real. Cuándo empieza a aplicarse en cada caso es un punto que conviene revisar con un abogado.
En los casos de este nivel se habla de pagos que duran décadas. Un error en el salario promedio o en el porcentaje se repite en cada cheque, y por eso estos casos merecen una revisión cuidadosa antes de cualquier acuerdo.
100%: incapacidad permanente total
Si la incapacidad causada por la lesión es total, no hay tabla de semanas. La sección 4658 remite a la sección 4659, y esta dice que la indemnización se paga durante el resto de la vida.
La tabla de beneficios del DWC lo resume así: la incapacidad permanente total se paga de por vida, a la tarifa de la incapacidad temporal. Para una lesión ocurrida en 2026 eso significa dos tercios del salario semanal promedio, con un mínimo de $264.61 y un máximo de $1,764.11 por semana (vigente en 2026). Y, para lesiones desde 2003, con el mismo aumento anual de cada 1 de enero.
Aquí el salario semanal promedio vuelve a ser decisivo. Con un tope tan alto, cada dólar de salario que la aseguradora no cuente baja el pago de por vida. Si usted tenía horas extra habituales, propinas, comisiones o dos trabajos, guarde las pruebas.
Cuándo empiezan los pagos y qué son los avances
Usted no tiene que esperar a que el caso termine para empezar a cobrar. La sección 4650 del Código Laboral dice que, si la lesión causa incapacidad permanente, el primer pago debe hacerse dentro de 14 días después de la fecha del último pago de incapacidad temporal. Después se paga cada dos semanas, en el día que quedó fijado con el primer pago.
A esos pagos se les llama avances de incapacidad permanente, porque llegan antes de que exista un porcentaje definitivo. La aseguradora debe seguir pagándolos hasta cubrir su estimado razonable de lo que se debe. Cuando la incapacidad temporal se acabó porque usted llegó al límite de semanas que permite la ley, la aseguradora debe empezar estos pagos aunque todavía no se sepa el porcentaje.
La excepción: si usted volvió a trabajar
Antes de que haya una decisión o un acuerdo aprobado, la aseguradora no está obligada a pagar avances en dos situaciones:
- Si el patrón le ofreció un puesto que paga al menos el 85% del salario y la compensación que usted tenía al lesionarse.
- Si usted ya trabaja en un puesto que paga al menos el 100% de lo que ganaba al lesionarse.
Eso no le quita el dinero. Solo lo aplaza. Cuando se dicta la decisión, lo debido se calcula desde la última fecha por la que se pagó incapacidad temporal, o desde la fecha en que su condición quedó permanente y estacionaria, la que sea anterior.
Si el pago llega tarde
La misma sección 4650 dice que un pago de incapacidad que no se hace a tiempo aumenta 10%, y que ese aumento se paga sin que usted tenga que pedirlo. Hay excepciones, y los detalles están en mi cheque de compensación llega tarde.
Los avances se descuentan del total
Los avances no son dinero extra. Cada cheque que recibe se resta del total que le corresponde por su porcentaje. Si su caso se cierra con un acuerdo, lo ya pagado se toma en cuenta. Vea acuerdo de compensación: C&R o estipulación y cuánto vale mi caso de compensación.
Lo que puede bajar la cifra: el prorrateo
El prorrateo (apportionment) es la parte del reporte médico que más reduce los pagos. El Código Laboral dice que el prorrateo de la incapacidad permanente se basa en la causa (sección 4663) y que el patrón solo responde por el porcentaje de incapacidad causado directamente por la lesión de trabajo (sección 4664). Por eso todo médico que escribe sobre incapacidad permanente debe decir qué parte se debe a la lesión de trabajo y qué parte a otros factores, como lesiones anteriores. Si un médico concluye que usted tiene 30% de incapacidad y que la mitad viene de otra causa, se paga 15%: según la tabla, 50.5 semanas en lugar de 131. Si antes recibió una indemnización por incapacidad permanente, la ley presume que esa incapacidad anterior sigue existiendo. El prorrateo es una opinión médica y se puede cuestionar: cuando el reporte no explica cómo llegó a ese reparto, vale la pena que lo revise un abogado antes de aceptar la cifra.
Si no está de acuerdo con el porcentaje o con el prorrateo, el camino suele ser un evaluador médico. Vea el examen QME: qué esperar.
Papeles que conviene guardar, y el siguiente paso
- El reporte médico con el porcentaje, completo, incluidas las páginas sobre prorrateo.
- Las cartas de la aseguradora que explican cada pago: fecha, periodo que cubre y tarifa semanal.
- Sus talones de pago y formularios W-2 del año anterior a la lesión, de todos sus trabajos.
- Una lista de los cheques recibidos, con fecha y cantidad, tanto de incapacidad temporal como de avances.
- Cualquier oferta de trabajo modificado o alternativo que le haya hecho el patrón, y lo que usted contestó.
- Cualquier propuesta de acuerdo, antes de firmarla.
Si quedó con restricciones permanentes y quiere seguir trabajando, su patrón tiene además obligaciones bajo las leyes de discapacidad. Vea adaptaciones razonables y regresar al trabajo después de una lesión.
La ley de California lo protege sin importar su estatus migratorio. La incapacidad permanente se paga con la misma tabla y la misma tarifa a todo empleado lesionado.
No podemos prometerle una cifra, porque cada caso depende de sus reportes médicos y de su salario. Lo que sí podemos hacer es revisar con usted cómo calcularon la suya. Si le dieron un porcentaje y no sabe si la cuenta está bien, puede tener un reclamo de compensación del trabajador por más de lo que le ofrecen. La consulta es gratis y en español. Llámenos al (310) 853-3461.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pagan por incapacidad permanente en California en 2026?
¿Cuánto es el 20% de incapacidad permanente?
¿Cuándo empiezan a pagarme la incapacidad permanente?
¿Qué es la pensión vitalicia?
¿Me pagan todo junto o por semana?
¿Por qué mi cheque bajó tanto al pasar de incapacidad temporal a permanente?
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- DWC: tabla de beneficios de compensación del trabajador (tarifas 2026)
- Código Laboral de California, sección 4658 (semanas por porcentaje)
- Código Laboral de California, sección 4659 (pensión vitalicia e incapacidad total)
- Código Laboral de California, sección 4650 (cuándo deben empezar los pagos)
- Código Laboral de California, sección 4453 (límites del salario para calcular la tarifa)
Este artículo es información general, vigente a la fecha de publicación, y no constituye asesoría legal para su caso. Los plazos y las cifras cambian; confirme su situación con un abogado. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.
