El formulario DWC-1: cómo llenarlo, qué poner y qué no poner

Qué es el DWC-1 y por qué importa tanto

El DWC-1 es el formulario oficial de reclamo de la División de Compensación del Trabajador de California (DWC). La versión que publica el DWC trae cada casilla en inglés y en español en la misma hoja. Tiene dos secciones: una para el empleado, que llena usted, y otra para el patrón.

Avisarle al supervisor que se lastimó es necesario, pero no es lo mismo que reclamar. El reclamo se considera presentado cuando usted entrega este formulario llenado a su patrón en persona, o cuando el patrón lo recibe por correo de primera clase o certificado (Código Laboral, sección 5401). Ese momento activa tres protecciones del Código Laboral de California:

• El patrón o su aseguradora debe autorizar tratamiento médico dentro de un día hábil, hasta $10,000, mientras se decide si se acepta el reclamo (vigente en 2026; sección 5402).
• Empieza a correr un plazo de 90 días. Si el reclamo no es rechazado en ese tiempo, la lesión se presume cubierta (sección 5402). Para ciertas enfermedades ocupacionales que la ley enumera, el plazo es de 75 días.
• Se detiene el reloj del plazo para presentar su caso ante la Junta de Apelaciones de Compensación, hasta que el reclamo sea negado o la lesión se presuma cubierta (sección 5401).

Hasta que usted entrega el DWC-1, esos relojes a su favor no empiezan a correr.

En nuestro despacho, Rony M. Barsoum dirige el departamento de compensación del trabajador. Esta guía recoge los errores que con más frecuencia vemos en una hoja que parece sencilla.

Qué hacer hoy: del formulario en blanco a la entrega

1. Consiga el formulario. Su patrón debe dárselo, en persona o por correo, dentro de un día hábil desde que supo de una lesión que causa tiempo perdido o requiere más que primeros auxilios (Código Laboral, sección 5401). Si no se lo da, descárguelo de la página del DWC; es gratis.
2. Lea la hoja de información que viene con el formulario. Explica sus beneficios en español.
3. Llene solo la sección del empleado, casillas 1 a 9, con letra clara y tinta.
4. Revise la casilla 6: que estén todas las partes del cuerpo afectadas.
5. Firme en la casilla 9.
6. Saque una copia o tome una foto nítida de la hoja completa antes de entregarla.
7. Entréguelo a su patrón en persona o por correo de primera clase o certificado, y anote la fecha.
8. Pida su copia con la sección del patrón llena. El patrón debe completarla y dársela dentro de un día hábil.

Si todavía no ha avisado de la lesión, empiece por ahí: vea cómo reportar una lesión en el trabajo paso a paso.

Casilla por casilla: qué poner

La casilla 6 es la que más pesa

La aseguradora empieza por lo que dice esta casilla. Si usted escribe solo 'espalda' y dos semanas después el médico encuentra que también se lastimó el hombro y la rodilla, la aseguradora puede discutir esas partes. Se pueden agregar después, pero es más fácil ponerlas desde el principio.

Una buena descripción tiene dos piezas: el mecanismo y las partes del cuerpo. Por ejemplo: 'Al levantar una caja pesada de una tarima sentí un tirón. Espalda baja, hombro derecho y cuello.' O bien: 'Resbalé en piso mojado y caí de lado. Rodilla izquierda, cadera izquierda, muñeca izquierda y cabeza.' Sea breve, y use sus propias palabras.

La casilla 8: piénselo antes de marcarla

Si marca la casilla del correo electrónico, acepta recibir los avisos de su reclamo solo por esa vía. Esas cartas traen plazos. Si usted no revisa su correo todos los días, o comparte la cuenta con alguien, es más seguro no marcarla y recibir todo por correo postal.

Qué no poner

• No minimice. Frases como 'no fue nada' o 'solo un golpecito' quedan escritas y después pueden usarse en su contra.
• No adivine. Si no recuerda la hora exacta, escriba 'aproximadamente'. Una hora inventada que luego no coincide con el reloj checador crea dudas innecesarias.
• No ponga diagnósticos. Usted describe qué pasó y dónde le duele; el diagnóstico lo pone el médico.
• No hable de culpas. La compensación del trabajador es un sistema sin culpa: no necesita demostrar que el patrón hizo algo mal, ni disculparse por un descuido.
• No deje fuera partes del cuerpo por pena o por creer que son 'poca cosa'.
• No llene la sección del patrón. Las casillas 10 a 19 no le tocan a usted.
• No firme un formulario que otra persona llenó sin leerlo completo. Si el supervisor lo llenó por usted y dice algo distinto de lo que pasó, corríjalo antes de firmar.
• No ponga nada falso. El propio formulario advierte que hacer a sabiendas una declaración falsa o fraudulenta para obtener o negar beneficios es un delito grave.

Sobre la casilla 7: el formulario pide el número de Seguro Social. Si usted no tiene uno, no invente ni use el de otra persona. El DWC señala que no hace falta ser residente legal de los Estados Unidos para recibir la mayoría de los beneficios, como explicamos más abajo. Si esa casilla le preocupa, llámenos antes de entregar el formulario y lo vemos con usted.

Cómo entregarlo y qué copia guardar

Al pie del formulario aparecen cuatro copias: la del patrón, la del empleado, la del administrador de reclamos (la aseguradora) y un recibo temporal. Las instrucciones del DWC-1 dicen que usted llena la sección del empleado y entrega el formulario a su patrón, y que debe guardar una copia y marcarla como su recibo temporal hasta que reciba del patrón la copia firmada y fechada.

Entregarlo en persona es lo más rápido. Désela al supervisor, al dueño o a recursos humanos, y anote en su copia la fecha, la hora y el nombre de quien la recibió. Si puede, pida que le firmen de recibido.

Si lo manda por correo, el formulario indica que use correo de primera clase o certificado, y que con un acuse de recibo podrá probar que lo envió y cuándo lo entregaron. Guarde ese recibo junto con su copia.

Después, el patrón tiene un día hábil para llenar su sección, fecharla, darle una copia a usted y mandar otra a la aseguradora. Esa copia vale mucho: trae el nombre de la aseguradora y el número de póliza. Si pasan los días y no se la dan, pídala por escrito. Si el patrón se niega a recibir el formulario o le dice que no lo presente, lea Mi patrón no quiere que reporte la lesión.

La sección del patrón: qué revisar cuando le devuelvan su copia

Aunque usted no la llena, conviene que la lea. Las casillas 10 a 19 incluyen el nombre y la dirección de la empresa, tres fechas, la aseguradora, el número de póliza, y la firma, el cargo y el teléfono de quien la llenó.

• Casilla 12, fecha en que el patrón supo de la lesión. Si usted avisó el día 3 y ahí dice día 20, tome nota y guarde su prueba del aviso.
• Casilla 13, fecha en que le dieron el formulario. Debe ser, como máximo, un día hábil después de la casilla 12.
• Casilla 14, fecha en que el patrón recibió el formulario llenado. Desde ahí se cuentan los 90 días.
• Casillas 15 y 16, aseguradora o agencia administradora y número de póliza. Si están vacías, pregunte por escrito quién maneja los reclamos. Si resulta que no hay seguro, vea Mi patrón no tiene seguro de compensación.

El formulario aclara, en letras mayúsculas, que firmarlo no significa admisión de responsabilidad.

Qué pasa después de entregarlo

Según la hoja de información del DWC-1, el administrador de reclamos debe avisarle dentro de 14 días si su reclamo fue aceptado o si necesita más investigación. Más adelante puede llegar una carta de aceptación o de negación. Mientras tanto, usted tiene derecho al tratamiento de hasta $10,000 que mencionamos arriba (vigente en 2026).

Si el médico lo deja sin trabajar, el pago de incapacidad temporal es de dos tercios de su salario semanal promedio, dentro del mínimo y el máximo que fija el estado. Las cifras están en ¿Cuánto paga la compensación del trabajador en 2026?.

Es probable que el ajustador lo llame para pedirle una declaración grabada. Antes de aceptar, lea La declaración grabada del ajustador. Y si llega una carta de negación, no la guarde en un cajón: lea Me negaron la compensación del trabajador.

Un punto que confunde a mucha gente: el DWC-1 no es lo mismo que la Solicitud de Adjudicación de Reclamo. El DWC-1 se entrega al patrón y abre el reclamo con la aseguradora. La Solicitud se presenta ante la Junta de Apelaciones de Compensación y abre el caso ante un juez; es el paso que suele seguir cuando hay una negación o un desacuerdo. Para ese segundo paso hay, en general, un año de plazo (Código Laboral, sección 5405).

Sus derechos al presentar el formulario

El propio DWC-1 lo dice: es ilegal que su patrón lo castigue o lo despida por tener una lesión o enfermedad de trabajo, por presentar un reclamo o por testificar en el caso de otra persona. Esa protección está en el Código Laboral (sección 132a). Si le ocurre después de entregar el formulario, lea Me lesioné en el trabajo y me despidieron.

Y sobre el miedo más común: la ley de California lo protege sin importar su estatus migratorio. El Código Laboral (sección 3351) define como empleado a toda persona al servicio de un patrón, esté empleada 'legal o ilegalmente', y el DWC lo confirma en su página en español: no hace falta ser residente legal de los Estados Unidos para recibir la mayoría de los beneficios de compensación de trabajadores.

Si tiene dudas generales sobre el formulario, el DWC atiende sin costo en el (800) 736-7401.

Si prefiere que alguien lo revise con usted antes de entregarlo, o si ya lo entregó y algo no salió bien, la consulta en nuestro despacho es gratuita, en español y sin compromiso. Llame al (310) 853-3461. Según lo que haya pasado después de la entrega, puede tener un reclamo por beneficios pendientes, y se lo diremos con claridad. Más información en nuestra página de compensación del trabajador.

Preguntas frecuentes

Sobre el autor

Jonathan P. LaCour

Fundador y Abogado Litigante Principal · Employees First Labor Law P.C.. Desde 2011 representa exclusivamente a trabajadores de California en casos de despido, discriminación, salario y lesiones laborales. Ver perfil →

Este artículo es información general, vigente a la fecha de publicación, y no constituye asesoría legal para su caso. Los plazos y las cifras cambian; confirme su situación con un abogado. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.