Trabajo parado todo el día: su derecho a una silla en California

La respuesta corta

Ocho horas detrás de una caja registradora, en la ventanilla de un banco, en la entrada de una tienda, en la recepción de un hotel o frente a una banda de ensamble. Al final del turno le duelen la espalda y los pies, y cuando pidió un banco le dijeron que “aquí nadie se sienta” o que “se ve mal para el cliente”.

En California esa respuesta no basta. Las órdenes salariales de la Comisión de Bienestar Industrial (IWC) fijan las condiciones mínimas de trabajo por industria, y casi todas tienen una sección sobre asientos. En la Orden 7, que cubre el comercio, es la sección 14; la misma regla, con el mismo número de sección, aparece en la Orden 5 (restaurantes, hoteles, hospitales) y en la Orden 4 (oficinas, trabajo administrativo y técnico, centros de llamadas), y otras órdenes tienen versiones parecidas.

La regla tiene dos partes. Primera: a todo trabajador se le deben dar asientos adecuados cuando la naturaleza del trabajo razonablemente permite usarlos. Segunda: cuando la naturaleza del trabajo exige estar de pie, debe haber una cantidad suficiente de asientos adecuados cerca del área de trabajo, y se le debe permitir usarlos cuando no está en las tareas activas de su empleo y sentarse no interfiere con sus deberes.

Este artículo es información general sobre la ley de salario y horas, no consejo legal para su situación. Pero si lleva meses parado sin razón, puede tener un reclamo.

Qué hacer hoy

1. Pida el asiento por escrito. Un mensaje de texto o un correo a su supervisor o a recursos humanos: “Solicito un asiento adecuado para mi puesto de caja; mis tareas permiten hacerlas sentado.” Guarde una foto o captura.
2. Anote la respuesta: quién le contestó, qué dijo y cuándo. Si le dijeron que “se ve mal” o que “es política de la empresa”, escríbalo tal cual.
3. Describa sus tareas. Haga una lista de lo que hace en su puesto y cuánto tiempo pasa en cada cosa: escanear, cobrar, atender al cliente, acomodar producto, limpiar. Eso es justo lo que la ley revisa.
4. Tome fotos del área de trabajo, con permiso o desde el área pública: el mostrador, el espacio detrás de la caja, si hay o no sillas cerca.
5. Si tiene una condición médica o está embarazada, pida además una nota del médico y haga la solicitud como adaptación razonable (vea más abajo).
6. Si después de pedirlo le recortan horas, lo cambian de turno o lo despiden, guarde las fechas: eso puede ser represalia.

Lo que decidió la Corte Suprema de California: Kilby v. CVS

Durante años muchos patrones leían la regla a su manera: si el puesto incluye alguna tarea de pie, entonces “la naturaleza del trabajo” no permite sentarse. En 2016 la Corte Suprema de California cerró esa puerta en Kilby v. CVS Pharmacy, un caso sobre cajeros de farmacia y de banco.

En nuestra lectura, la corte dejó tres cosas claras:

• “La naturaleza del trabajo” se refiere a las tareas que se hacen en un lugar concreto, por ejemplo detrás de la caja, no al empleo completo visto en conjunto. Si las tareas en ese lugar razonablemente permiten sentarse y un asiento no interfiere con las tareas que sí exigen estar de pie, se debe dar el asiento. Se mira qué tareas se hacen ahí, con qué frecuencia y por cuánto tiempo.
• La decisión es objetiva y se basa en todas las circunstancias. El juicio del negocio cuenta, pero no decide por sí solo: el patrón puede definir las tareas del puesto, incluida la atención al cliente, pero una simple preferencia de que ciertas tareas se hagan de pie no basta. El diseño del lugar también cuenta, pero el patrón no puede diseñar el espacio de forma irrazonable para evitar dar una silla. Las diferencias físicas entre trabajadores no entran: se mira el trabajo, no la persona.
• Si el trabajo razonablemente permite sentarse y el patrón dice que no existe un asiento adecuado, es el patrón quien tiene que probar que cumplir es inviable. Usted no tiene que demostrar que hay una silla específica que serviría.

La corte lo dijo con claridad: una simple preferencia del patrón de que usted trabaje de pie no es razón suficiente para negarle el asiento.

Esto importa para los puestos donde la gente pasa el día parada: cajeros de tienda y de farmacia, cajeros de banco, guardias de seguridad en un puesto fijo, personal que recibe clientes en la entrada, recepción de hotel, centros de llamadas y estaciones de ensamble o empaque. La pregunta es siempre la misma: ¿las tareas que usted hace en ese punto se pueden hacer sentado sin estorbar las que no?

Qué dice exactamente la orden salarial

Las Órdenes 4, 5 y 7 dicen, en su sección 14, que a todos los trabajadores se les deben proporcionar asientos adecuados cuando la naturaleza del trabajo razonablemente permite su uso, y que cuando el trabajo exige estar de pie debe haber una cantidad adecuada de asientos cerca del área de trabajo, para usarlos cuando no interfiere con sus deberes.

No todas las órdenes son idénticas. Al revisarlas vimos estas diferencias:

La orden no define “adecuado” con medidas. En la práctica, un banco alto en una caja, una silla con respaldo en una ventanilla o un asiento ajustable en una estación de ensamble son ejemplos: algo que de verdad permita sentarse mientras se hace la tarea. Para saber qué orden cubre su trabajo, el Departamento de Relaciones Industriales publica la lista por industria y ocupación.

Cómo se hace valer: el Comisionado Laboral y la ley PAGA

La orden salarial no es un consejo. El Código Laboral de California (sección 1198) dice que las condiciones estándar de trabajo fijadas por la Comisión son las condiciones de trabajo para los trabajadores, y que emplear a alguien bajo condiciones prohibidas por la orden es ilegal.

Queja ante el Comisionado Laboral

Puede presentar una queja ante la Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales (BOFE) del Comisionado Laboral, que investiga violaciones a las órdenes salariales en un lugar de trabajo. Esta ruta busca que la agencia inspeccione y ordene corregir.

La ley PAGA

La Ley de Abogados Generales Privados (PAGA, Código Laboral, sección 2699) permite que un trabajador afectado demande, en nombre del estado, las multas civiles por violaciones del Código Laboral, incluida la sección 1198 por no dar asientos. Así se llevaron los casos de los cajeros que llegaron a la Corte Suprema.

Con la reforma de 2024, la multa por defecto es de $100 por trabajador afectado por periodo de pago, y sube a $200 cuando en los cinco años anteriores una agencia o una corte ya había declarado ilegal la misma práctica, o cuando una corte encuentra que la conducta fue maliciosa, fraudulenta u opresiva (sección 2699(f), vigente en 2026). Hay topes: si el patrón tomó todas las medidas razonables para cumplir antes del aviso, la multa no pasa del 15% de lo pedido; si las toma dentro de 60 días después del aviso, no pasa del 30%. De lo recuperado, el 65% va a la Agencia de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral (LWDA) y el 35% a los trabajadores afectados (sección 2699(m), vigente en 2026).

Antes de demandar hay que enviar un aviso por escrito a la LWDA, con copia al patrón y una cuota de $75 (vigente en 2026). El plazo general es de un año desde la violación, y usted debe haber sufrido personalmente la violación. Vea qué es la ley PAGA.

Si necesita la silla por embarazo o por una condición de salud

La regla de la orden salarial mira el trabajo, no a la persona. Pero hay una segunda ruta que sí mira a la persona: la adaptación razonable.

• Embarazo: el Código de Gobierno (sección 12945) obliga al patrón con cinco o más empleados a dar una adaptación razonable a la trabajadora por una condición relacionada con el embarazo, el parto o una condición médica relacionada, cuando lo pide con el consejo de su proveedor de salud. Un banco para sentarse es una de las adaptaciones más comunes y menos costosas.
• Discapacidad: el mismo Código de Gobierno (sección 12940(m)) obliga al patrón con cinco o más empleados a dar adaptaciones razonables a un trabajador con una discapacidad física o mental conocida, salvo que cause una dificultad excesiva, y a participar de buena fe en un proceso interactivo para buscar la adaptación (sección 12940(n)). Un problema de rodilla, de espalda, de circulación o una lesión de trabajo en recuperación pueden calificar.

Esta ruta se lleva ante el Departamento de Derechos Civiles (CRD), con un plazo general de tres años desde el último acto para presentar la queja. Y se puede usar al mismo tiempo que la ruta de la orden salarial: una no quita la otra. Lea más en adaptaciones por discapacidad en el trabajo.

Si lo castigan por pedir la silla

Pedir un asiento, quejarse de que no lo hay o presentar una queja ante el Comisionado Laboral son derechos protegidos. El Código Laboral (sección 98.6) prohíbe despedir, discriminar o tomar represalias contra un trabajador por presentar una queja ante el Comisionado Laboral o por ejercer un derecho que la ley le da, lo que en nuestra lectura incluye el derecho a un asiento bajo la orden salarial. Si el patrón actúa en su contra dentro de los 90 días siguientes, la ley presume que fue represalia y le toca al patrón demostrar lo contrario.

La sección 1102.5 protege además a quien reporta, por dentro o a una agencia, lo que razonablemente cree que es una violación de la ley.

Recortes de horas, cambios de turno como castigo, escritos disciplinarios de la nada o el despido después de pedir el asiento: anote fechas y guarde mensajes. La queja de represalia ante el Comisionado Laboral se presenta, en general, dentro de un año (sección 98.7). Lea represalias por quejarme.

La ley de California lo protege sin importar su estatus migratorio. El derecho a un asiento, y la protección contra represalias por pedirlo, aplican a todo trabajador cubierto por la orden salarial.

Evidencia que conviene guardar y plazos

• Su solicitud por escrito y la respuesta del patrón.
• Una lista de sus tareas en el puesto y el tiempo aproximado en cada una, con fecha.
• Fotos del área de trabajo y de las sillas, si las hay, y de dónde están.
• Los nombres de compañeros que hacen el mismo trabajo de pie.
• Notas del médico, si el problema es de salud o de embarazo.
• Sus talones de pago: sirven para contar los periodos de pago afectados, que es como se calcula una multa PAGA.

Para más ideas, vea la evidencia que debe guardar desde hoy. Estos son los plazos generales:

Los plazos tienen excepciones y a veces se cuentan de formas distintas. Si ya pasó tiempo, no asuma que es tarde; pregunte.

Hable con nosotros

Una silla parece poca cosa, hasta que son ocho horas al día durante años. Si en su trabajo le niegan un asiento que las tareas permiten, o lo castigaron por pedirlo, puede tener un reclamo bajo la orden salarial, bajo la ley PAGA o como adaptación razonable. En nuestro despacho revisamos estos casos junto con los de represalias y de salario y horas.

Le ofrecemos una consulta gratuita y confidencial en español, por teléfono o video, en todo California. Llámenos al (310) 853-3461.

Preguntas frecuentes

Sobre el autor

Jonathan P. LaCour

Fundador y Abogado Litigante Principal · Employees First Labor Law P.C.. Desde 2011 representa exclusivamente a trabajadores de California en casos de despido, discriminación, salario y lesiones laborales. Ver perfil →

Este artículo es información general, vigente a la fecha de publicación, y no constituye asesoría legal para su caso. Los plazos y las cifras cambian; confirme su situación con un abogado. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.